Te has cuestionado en algún momento de qué forma los reactores nucleares generan energía? La respuesta se encuentra en la fisión nuclear, un proceso impresionante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad extraordinaria de energía. Vamos a adentrarnos en de qué forma se hace la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los elementos fundamentales de este desarrollo.

En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un hallazgo revolucionario : al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes más pequeñas, liberando un sinnúmero de energía con apariencia de calor y radiación. Además de esto, se liberan neutrones auxiliares que pueden inducir mucho más fisiones, creando una reacción en cadena. Este proceso es la base sobre la que trabajan los reactores nucleares.

Para controlar esta reacción en un reactor, es vital saber sus elementos primordiales. El núcleo del reactor tiene dentro el combustible nuclear, generalmente uranio enriquecido, necesario para la fisión. El moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, disminuye la velocidad de los neutrones, incrementando de esta forma la posibilidad de que provoquen mucho más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además de esto, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se convierte en electricidad.

Las clases de reactores nucleares cambian en sus características y apps. Los reactores de agua rápida, los más comunes, usan agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada utilizan agua enriquecida con deuterio, lo que les permite usar uranio natural como comburente, si bien enfrentan desafíos técnicos auxiliares. Los reactores de sales derretidas, una tecnología nuevo, usan sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofreciendo virtudes significativas en seguridad y eficiencia, aunque aún están desarrollandose.

La energía nuclear proporciona múltiples provecho, como la capacidad de producir grandes cantidades de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de manera continua, proporcionando una fuente de energía permanente y fiable. Sin embargo, asimismo presenta retos importantes, como la administración segura de los restos radiactivos y el peligro de accidentes nucleares.

La fisión nuclear ha cambiado de forma importante nuestra aptitud para generar energía. Con los avances continuos en la investigación y el avance en este campo, probablemente observemos actualizaciones importantes en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, tal como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría revolucionar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para esos interesados en reforzar en este tema, existen varios recursos disponibles, como libros especialistas, documentales informativos y sitios web dedicados a la energía nuclear.